Deset nejzoufalejších hráčů NHL

Mitch Fritz, levé křídlo
Luke Fritz - bratr Mitche - je profesionálním hráčem amerického fotbalu. Bez dvou centimetrů měří rovné dva metry a váží 140 kilogramů! Bratři společné geny rozhodně nezapřou, neboť o dva roky mladší Mitch je ještě o něco vyšší (203 cm) a se 117 kilogramy spadá váhově mezi nejtěžší hokejisty, co kdy nastoupili v NHL.

Možná, kdyby se Mitch nechal více inspirovat svým bratrem, byl by úspěšnějším fotbalistou, nežli je nyní hokejistou…

Pro leckoho je záhadou, jak to mohl rodák z kanadského městečka Osoyoos dotáhnout v hokeji až tak daleko, že v sezóně 2008-09 odehrál v dresu newyorských Islanders 20 zápasů. Vždyť na bruslích působí neohrabaně až směšně. Střelu má mizernou, ačkoliv v jeho případě to nelze považovat za kdovíjakou tragédii, když během zmiňovaných dvaceti střetnutí v NHL vystřelil pouze dvakrát! Nikterak neohromil ani jako bitkař, i když během svého působení v National Hockey League porazil Georgese Laraquea, Andrewa Peterse či Davida Kočího.

Před startem letošního ročníku byl Mitch "Hurikán" Fritz na zkušené v tréninkovém kempu Phoenix Coyotes. Nakonec však jako volný hráč podepsal smlouvu s Tampou Bay, přičemž v současnosti pobývá na jejich farmě v Norfolku.

Hardy Åström, brankář
Neomalený moderátor televizní sítě CBS Don Cherry si dodnes nezapomene  rýpnout do svého někdejšího svěřence, kterého trénoval počas svého působení v Coloradu Rockies. Poněkud velkohubě jej přezdívá "The Swedish Sieve"  (Švédský cedník)...

Åström v NHL odchytal tři sezóny, během kterých nastoupil k 83 utkáním též za NY Rangers.  Bilance jeho vyhraných zápasů byla přímo hrůzostrašná: 17-44-12 a jeho průměr obdržených branek na utkání činil bídných 3.75.

Povídá se, že rodák ze švédského Skellefteå se stal tou hlavní příčinou, proč Cherry tehdy skončil s koučováním...

Patrik Štefan, centr
Bylo 4. ledna 2007. Vypjatý mač mezi Dallasem a Edmontonem gradoval. O gól prohrávající Oilers se v závěru odhodlali odvolat gólmana. Dallaský forvard Patrik Štefan se však v průběhu power-play dokázal zmocnit puku a zcela osamocen vedl puk napříč útočným pásmem do prázdné branky. Pak se ovšem stalo něco neuvěřitelného. Štefan nejenže minul, ale hned z následujícího protiútoku Aleš Hemský vyrovnal. Dvě vteřiny před vypršením třetí třetiny...

Příbramský rodák byl celkovou jedničkou draftu 1999, když si jej vybrali představitelé Atlanty Thrashers. Měl se stát útočnou hvězdou...

Avšak odchovanec pražské Sparty se nakonec v NHL zmohl na pouhých 59 branek ve 414 zápasech.

Přiřadil se k neslavné skupině hráčů (Alexander Daigle, Brian Lawton a spol.), kteří nenaplnili očekávání, které do nich bylo vloženo při každoročním výběru mladých talentů do NHL.

Štefan ukončil kariéru ze zdravotních důvodů již v sedmadvaceti letech. V současnosti pracuje v Kalifornii jako hráčský agent.

Andre Racicot, brankář
Když má hokejový brankář přezdívku "Červené světlo" nenasvědčuje to ničemu dobrému...

André "Red Light" Racicot nebyl dobrý gólman, ačkoliv s Montrealem vyhrál Stanley Cup (1993). Tehdy byl úspěch Habs přičítán spíše jejich obávanému útoku než brankáři.

V průběhu tří sezón, které všechny odchytal v Montrealu, se úspěšnost jeho zákroků sotva vyšplhala přes hranici 89 procent a průměr obdržených branek měl takřka čtyři na zápas.

Racicot po odchodu z NHL ještě chytal v několika nižších severoamerických soutěžích. Také okusil ruské angažmá v klubu HC Nizhnekamsk Neftekhimik.

Sergei Pryakhin, pravé křídlo
Sergei Vasielievich Pryakhin byl členem výběru sovětských hokejistů, kteří na Mistrovství světa 1986 konaném v Moskvě vyhráli zlaté medaile.

Odchod Pryakhina do Severní Ameriky v osmaosmdesátém předznamenal migraci jeho dalších krajanů. Později jej následoval například Sergei Makarov, Vladimir Krutov nebo Igor Larionov.

Samotný Pryakhin ovšem v NHL nikdy neoslnil.

Hned v první sezóně sice obdržel prsten pro vítěze Stanley Cupu, když figuroval ve vítězném týmu Calgary Flames. Jeho jméno však na postříbřený hokejový grál  vyraženo nebylo, protože toho roku odehrál za Plameny pouze dva zápasy v základní části a do playoff nezasáhl vůbec.

Odchovanec Křídel Sovětů měl neskutečnou potíž přizpůsobit se zámořskému hokejovému stylu. V NHL vstřelil pouhé dva góly ve 46 utkáních.

Jason Doig, obránce
Vytáhlý Afroameričan byl svého času ozdobou zámořského juniorského hokeje. Nebylo divu, že si jej o draftu 1995 záhy vybrali Winnipeg Jets, konkrétně ve druhém kole jako čtyřiatřicátého v pořadí.

Adaptace na NHL však v jeho případě probíhala až příliš ztuha. Za Jets odehrál všehovšudy pouhých patnáct zápasů.

Montrealský rodák pak putoval napříč širokým spektrem týmů v NHL a AHL. Působil ve Phoenixu, Washingtonu nebo třeba v kádru NY Rangers. Nikde se ovšem neuchytil a postupem času se začal specializovat na bitkařské řemeslo.

Přitom dle předpokladů měl být typem moderního obránce, nebezpečného při útočení a důrazného při bránění. Jenže nevynikal ani v jednom ani v druhém...

Po výluce, jež zhatila sezónu 2005-06, se v NHL již neobjevil. Zahrál si ještě ve Švýcarsku, Rusku a Norsku.

Jason Doig se nyní věnuje podnikání.

Alexander Svitov, centr
Pouze Ilya Kovalchuk a Jason Spezza byli při vstupním draftu 2001 vybráni dříve nežli rodák z ruského Omsku.

Alexander Svitov je jakýmsi atypem ruského hokejisty...

NHL si zahrálo nepřeberné množství hráčů Sovětského svazu, Federace ruských národů či nynějšího Ruska. Povětšinou se jednalo o vytříbené techniky, rychlé bruslaře nebo efektivní střelce. Svitov je však jiný...

Ostatně o tomto vhodně vypovídajícím faktem je skutečnost, že je rekordmanem v počtu trestných minut na Juniorském mistrovství světa, kde jich nasbíral neuvěřitelných 109!

Až přespřílišná tvrdost však byla Svitovovi nejspíše na škodu. Hloupá vyloučení a nevýrazná produktivita neustále limitovala jeho pozici v týmu. Stokilový forvard se neprosadil ani v Tampě Bay ani v Columbusu, kam během sezóny 2003-04 přestoupil za protřelého beka Darryla Sydora.

Jeho kariéra je do jisté míry připomínkou chování Alexandera Radulova, neboť i on upřednostnil, navzdory platné smlouvě v NHL, ruskou KHL.

Jason Bonsignore, centr
Když zástupci edmontonských Oilers použili svoji první volbu draftu 1994 na Jasona Bonsignora (4. celkově), kasali se, že právě získali nového Marka Messiera. Jak moc se však mýlili....

Vytáhlý útočník se v NHL neprosadil. V nejslavnější hokejové lize nastoupil pouze k 79 duelům, v kterých zaznamenal chabých 16 bodů (3+13).

Kromě Edmontonu si zahrál také v Tampě, kam byl vyměněn v rámci výměny pěti hráčů. Součástí trejdu se tehdy stal i Roman Hamrlík.

Bonsignore též zápolil s častými zraněními, kvůli kterým si od hokeje na dva roky odpočinul. Bylo tomu v období mezi lety 2000 a 2002. NHL si poté již nezahrál, i když o rok později se na tréninkovém kempu Atlanty Thrashers ucházel o návrat.

Nelze nepodotknout, že Ryan Smyth - dlouholetý kapitán Olejářů - byl téhož draftu volen Edmontonem jen o dvě pozice později...

Alek Stojanov, pravé křídlo
Zasloužilí příznivci klubu Pittsburgh Penguins možná ještě nyní skřípou zubama, když je před nimi zmíněno jméno rodáka z ontarijského Windsoru.

Alek Stojanov - celková sedmička draftu 1991 - byl v březnu 1996 vyměněn z Vancouveru do Pittsburghu za tehdy stejně starého Markuse Näslunda.

Zatímco švédský útočník se později stal  kanonýrem k pohledání, když v 1117 utkáních vstřelil 395 branek a přidal k nim 474 asistencí, Stojanov v NHL odehrál všehovšudy 107 zápasů, v kterých bodoval pouze sedmkrát (2+5)! Na druhou stranu  si připsal 222 trestných minut!

Přitom v juniorské Ontario Hockey League byl považován za obrovský talent, když se svojí mohutnou postavou ponejvíce připomínal Erica Lindrose.

Wade Belak, obránce/útočník
Jak pohlížet na hráče, který v NHL vstřelil od roku 2005 jediný gól?

Pochopitelně, náplň práce plavovlasého hromotluka není sbírat body za branky a asistence, ale pouhý jeden přesný zásah  počas 256 utkání je opravdu hodně velkou bídou.

196 centimetrů vysoký a 101 kilogramů vážící Wade Belak je v NHL považován za nikterak nadprůměrného bitkaře, který v 531 zápasech za Colorado, Calgary, Toronto, Floridu a Nashville zaznamenal celkem 33 bodů za 8 branek a 25 asistencí, ke kterým nastřádal 1.235 trestných minut.