Jak se daří hráčům tmavé pleti? (1.)

Současný trend v zámoří jasně dokazuje, že se hokej jako tradičně „bílý sport“ stává v tomto ohledu stále více rozmanitým. V letošním ročníku naskočilo do kolotoče NHL zhruba dvě desítky hráčů tmavé pleti. Působí zde také několik hráčů s asijskými či latinskoamerickými kořeny. Před několika lety se stal navíc Jordin Tootoo prvním Inuitem, který zasáhl do NHL. Soutěž samotná se snaží tuto rozmanitost ještě více podpořit. Existuje tak program, který chce přivést k hokej děti z různých etnik.

 

Tento trend je zkrátka na vzestupu. Pro fanouška NHL to je jistě potěšující zpráva, neboť bez těchto hokejistů by byl ochuzen o mnoho kvalitních výkonů a skvělých momentů. Přesto stále ještě dochází k projevům rasismu, někdy dokonce přímo na ledové ploše. Poslední takový veřejně propíraný incident se stal v sezóně 2005–2006, kdy Seana Avery údajně častoval rasistickými urážkami Georgese Laraqua.

 

Od doby, co do NHL nastoupil první černý hokejista, Willie O’Ree, uplynulo již více jak pět desítek let. Hráči tmavé pleti poté dosáhli jak na klubové, tak na individuální úspěchy. Např. brankář Grant Fuhr během své bohaté kariéry vyhrál pětkrát Stanley cup (v roce 2003 byl navíc uveden do hokejové Síně slávy), útočník Jarome Iginla zase v roce 2002 získal Art Ross Trophy, Maurice "Rocket" Richard Trophy a Lester B. Pearson Trophy. O Williem O’Ree, stejně jako o některých dalších milnících hokejistů s afroamerickým původem v NHL, jste se již mohli na našich stránkách dočíst v samostatném článku. My si zde pojďme shrnout, jak se těmto hráčům daří v aktuálním ročníku…

 

Dozajista největší černou hvězdou současnosti je kapitán Calgary Flames Jarome Iginla. Ten opět letos patří k nejlepším hráčům celé soutěže, i když jeho čísla nejsou tak výborná, jako v předešlých letech. I tak je však s 31 brankami (společně s Anže Kopitarem) na 12. příčce v této statistice. Navíc se mu také velmi povedl nedávno skončený olympijský turnaj, neboť si kromě zlaté medaile přivezl také titul nejlepšího střelce. Jarome je v soukromí znám díky své dobrosrdečné povaze, na ledě však dokáže přitvrdit. Dnes tak patří k vůbec nejkomplexnějším hráčům NHL, neboť kromě střílení branek a sbírání bodů se dovede také poprat. Zvládá tak všechny aspekty patřící k zámořskému hokeji.

 

Dalším hokejistou, na kterého se zaměříme, je Dustin Byfuglien. Toto pravé křídlo Chicaga Blackhawks již třetím rokem patří k základním stavebním kamenům sestavy Jestřábů. V aktuálním ročníku zatím zaznamenal v 66 zápasech 28 bodů, přičemž vstřelil 16 branek, čímž útočí na své osobní maximum z předminulé sezóny (20). Byfuglien je však znám zejména pro svou perfektní hru tělem – letos je se 176 bodyčeky na 15. místě v celé NHL. Většina jeho protihráčů by pravděpodobně dosvědčila, že inkasovat bodyček od tohoto stosedmnáctikilového „pořízka“, pořádně bolí.

 

Velice kvalitním útočníkem je také Wayne Simmonds z Los Angeles Kings. Ten letos hraje svou druhou sezónu v kanadsko-americké nejvyšší soutěži. Kromě solidní produktivity (v 62 zápasech zaznamenal 15 gólů a 21 asistencí) je svému týmu velice platný při svém pobytu na ledě. Ve statistice plus / minus je s 21 kladnými body na 14. místě mezi všemi hráči NHL.

Jedním z fenoménů letošního ročníku jsou Colorado Avalanche. Tým, který byl před sezónou považován za jednoho z outsiderů soutěže, je zejména díky povedenému začátku ročníku na 6. příčce v Západní konferenci. Na druhé místě bodování týmu je přitom další hokejista s afroamerickým původem, Chris Stewart. I když se jedná teprve o jeho druhou sezónu, zaznamenal v 61 zápasech výtečných 52 bodů (25+27). Fakt, že navíc dovede „zahodit“ rukavice a poprat se, naznačuje, že před sebou možná máme hráče, s potenciálem dosáhnout úspěchů Jaroma Iginly.

 

V NHL hraje ještě několik dalších útočníků tmavé pleti, kteří se probojovali do základní sestavy svého týmu. Konkrétně se jedná o Kyla Okposa z New Yorku Islanders (65 zápasů/14+28), Nigela Dawese z Calgary Flames (52/10+16), Joela Warda z Nahvillu Predators (59/13+18), veterána Mika Griera z Bufalla Sabres (56/9+10) a naopak nováčka Evandera Kanea z Atlanty Thrashers (62/14+11).

 

Dnes jsme se tedy zaměřili na útočníky s afroamerickým původem, kteří stabilně hrají NHL. Zítra se podíváme na obránce, brankáře a také bitkaře. Každopádně musíme skončit konstatováním, že výše zmíněná čísla dokazují, že jsou tito hráči pro NHL kvalitním přínosem…