New York Islanders se budou zase spoléhat na letošní draft

Generální manažer New York Islanders, Garth Snow, se nechal slyšet, že by se příští rok rád dostal do play-off, tedy, že letos to již nebude. Pro běžného fanouška NHL to rozhodně není překvapivé zjištění – Islanders se momentálně nacházejí 11 bodů od postupové osmičky – přesto to vyjadřuje jednu tradiční záležitost – na Long Islandu se zase chystají na letošní draft.

Tentokrát to ovšem na první cenu zřejmě stačit nebude. Na jedničku draftu si brousí zuby Edmonton Oilers, kteří se svého posledních místa jen tak vzdávat nebudou. Na poraženeckou notu budou zřejmě hrát také Toronto Maple Leafs, kteří se pokoušejí vystavět základy kompletně nového týmu. Jejich první výběr bude ovšem patřit Bostonu, který ho získal díky výměně za Phila Kessela. Třetí příčka tedy nakonec nejspíš připadne Islanders, jejichž schopnost zužitkovat přísun kvalitních mladých hráčů je za poslední roky minimální.

Pojďme se tedy podívat, co tito největší zoufalci letošní sezóny mohou na draftu získat. V první trojici letošního výběru talentů by se měla objevit trojice Tyler Seguin, Taylor Hall a Cam Fowler (pořadí nehraje roli). A protože Bruins a Oilers zase tak vleklou krizi nemají, vypišme si tedy potřeby Islanders.

Jeden by řekl, že tým Scotta Gordona potřebuje další útočníky. Na farmě „Ostrovanů“ v Bridgeportu momentálně dlí hráči jako Jesse Joenssu, Trevor Smith a Matt Martin, přičemž dva z nich již měli možnost hrát v hlavním týmu. Martina si fanoušci oblíbili zejména pro jeho tvrdé hity a ochotu shodit rukavice, zatímco Joenssu si na NHL ještě stále nezvykl. Smith zatím na svůj debut v nejslavnější lize světa stále čeká, a to i přesto, že za Sound Tigers hraje letos dobře. Naopak Kiril Petrov by se měl v hlavním týmu objevit již příští rok. Očekávejte, že tento nadějný Rus v AHL chtít hrát rozhodně nebude. Kromě této čtveřice stojí za zmínku snad již jen Justin DiBenedetto, který se ovšem na farmě letos trápí, a Robin Figren, jenž na sebe možná na juniorském mistrovství světa upozornil pozoruhodným gólem, nicméně na severoamerický styl hokeje si zatím vůbec nezvykl (dokonce byl několikrát zdravým náhradníkem).

Takže tedy nepřekvapí, když budeme tvrdit, že ofenziva Bridgeportu zase tak zázračná není. Hlavní útočná esa hlavního týmu jsou na tom možná o něco lépe. Tavares, Okposo, Bailey, Moulson, Nielsen a Schremp na sebe již několikrát upozornili, nicméně vyrovnané výkony od nich stále nemůžeme chtít.

Ačkoliv je John Tavares momentálně tváří klubu, Islanders stále postrádají pohotového střelce. Právě proto by se jim někdo z dvojice Taylor Hall – Tyler Seguin mohl hodit. Oba budoucí elitní výběry totiž v letošní sezóně OHL nastříleli přes 40 branek a momentálně se přetahují o prvenství v kanadském bodování (nikdo jiný jim není schopen konkurovat). Fanoušci Islanders by jistě jednoho z nich na Long Islandu rádi uvítali.

Příchod útočníka by byl jistě dobrý, ale to by na tom zadní řady nesměly být tak špatně. Díky zranění Andrew MacDonalda a výměně Andy Suttona nyní v obraně hrají Dylan Reese a Dustin Kohn, což jsou hráči, kteří na NHL zkrátka nemají. Mark Katic se možná jednou v hlavním týmu objeví, ale zatím k tomu má daleko. Islanders tak z vlastních zdrojů mohou v dohledné době posílit pouze o mladíky Calvina de Haana a Travise Hamonice, kteří ovšem musí projít minimálně roční stáží v AHL.

Zbytek obranných řad tvoří Jack Hillen, Bruno Gervais, Radek Martínek, Mark Streit a Brendan Witt, který byl pro své mizerné výkony poslán na farmu. Hillen je prověřený obránce, který by měl v lize zůstat na mnoho let dopředu, avšak o Gervaisovi se dá dosti pochybovat. Nejen, že je často pozičně špatně, ale také není schopen podpořit ofenzivu. Možná ho mají spoluhráči rádi jako skvělého člověka, ale v jiném týmu NHL by si příliš nezahrál.

Z tohoto důvodu by si Islanders měli vybrat Cama Fowlera, který v OHL letos dokončuje teprve svou první sezónu. Skautům se již dnes líbí jeho mohutná postava, navíc Fowler i nadále roste. „Ostrované“ v zadních řadách postrádají silného a fyzicky hrajícího obránce, zvláště když byl teď Sutton odejit. Z tohoto důvodu by si měli vzít příklad z L. A. Kings, kteří před několika lety draftovali Drewa Doughtyho. Cam možná nebude tak skvělý obránce jako on, ale počet inkasovaných branek by jistě dokázal výrazně snížit, zvláště když se Streit hodí spíše pro útok.

Zkrátka a dobře, New York Islanders jsou týmem, který potřebují výrazně posílit. Ale příznivci NHL se právem ptají: Pokolikáté už? Dokáže Garth Snow konečně využít kvalitní výběry v draftu, aby dostal svůj tým alespoň do play-off? Výsledky Blackhawks, Penguins a Kings vybízejí ke srovnání.

Suvenýry a oblečení Toronto Maple Leafs na Shop-NHL.cz!

Libor Toman