Rivalita Malkin - Ovečkin?

PITTSBURGH (Post-Gazette, Washington Post) – Alexander Ovečkin se rozhodně nebojí rozdávat bodyčeky a zdá se, že jeho zvláště oblíbeným terčem je Jevgenij Malkin z Pittsburghu. Capitals a Penguins se dnes v noci setkají v Mellon Aréně, takže něco takového bude k vidění jistě velmi často.

Fanoušci obou týmů mají určitě stále v paměti vzájemný duel ze 16. října, kdy se Ovečkin většinu zápasu „věnoval“ právě Malkinovi, když mu uštědřil několik tvrdých hitů.

„Několikrát do něj zajel,“ řekl Malkinův spoluhráč Sidney Crosby. „Malkin se tím vůbec nenechal rozhodit a místo toho se soustředil na hru. Neměli bychom se tím nechat vyvést z míry. Minule jsme si toho nevšímali a udělali jsme dobře.“

Jsou Ovečkin a Malkin stále dobří kamarádi? O tom mnozí začínají pochybovat. Kdysi spoluhráči z juniorských turnajů se prý v poslední době příliš nemusí, ale důvody se hledají pouze těžko. Podle jedné verze se Ovečkin před několika lety popral s Malkinovým ruským agentem.

Pravdou je, že to na ledě někdy vypadá, jako kdyby se chtěli oba hráči navzájem zabít. Již téměř rok je starý známý incident, kdy Ovečkin při jednom zápase najel do Malkina tak tvrdě, že ho málem zranil. Útočník Penguins se sice stihl včas vyhnout, nicméně málem tehdy došlo na pěsti.

Ošklivě vypadal také vzájemný střet z března minulého roku, kdy Ovečkin u mantinelu ramenem zaútočil na projíždějicího Malkina. Zákrok se příliš nelíbil obránci Letangovi, který do Ovečkina strčil. Jediným vyloučeným tehdy byl pouze Alexander Semin, který pro změnu bránil Ovečkina.

A ačkoliv jsou Ovečkinovy bodyčeky většinou čisté, Crosby je toho názoru, že všechno si Penguins líbit nenechají. „Každého spoluhráče musíme bránit,“ řekl. „Intenzivní zápasy nejsou ničím výjimečným a dokud v nich nejde o život, tak se pouze hraje tvrdě. Ale jakmile je zde úmysl někoho zranit, tak tím končí všechna legrace.“

NHL má ráda rivalitu a jedna zrovna dnes v noci může vzniknout. Vždyť není to tak dávno, co Alexander Semin řekl, že Crosby není nic zvláštního. Oba celky se přitom od té doby ještě nestřetly.

Lídr hostujícího celku však spíše pomýšlí na dva body. Capitals totiž dnes v noci prohráli již třetí zápas v řadě a rádi by konečně bodovali. „Je jedno proti komu hrajeme – musíme vyhrát,“ řekl Ovečkin. „Musíme přestat prohrávat. Čeká nás velký zápas. Penguins porazili Flyers, takže se cítí dobře, zatímco my se cítíme mizerně. Musíme zjistit, co se s námi děje.“

Libor Toman