Hurricanes jsou v obrovské krizi

V letošní sezóně patrně není týmu, který by své fanoušky zklamal více než Carolina Hurricanes. „Hurikáni“ již devět zápasů nevyhráli, o víkendu byli dvakrát poraženi drtivým způsobem (6:1 a 1:5) a po prvním měsíci nového ročníku se propadli takřka na samé dno tabulky NHL.

Nepřekvapí tedy, že jde o nejhorší vstup do sezóny v historii klubu a o nejčernější sérii od zimy 2003. Co se stalo s tím týmem, který se loni překvapil celou ligu a postoupil až do finále Východní konference? Mužstvo, které v jarních vyřazovacích bojích táhlo za jeden provaz a hrálo s elánem, jakoby letos ztratilo veškerou chuť do hry. Dokonce i zápasy All-Star Game vypadají spořádaněji. „Člověk by čekal, že se nám bude dařit ve stejných herních činnostech jako loni. Opak je ovšem pravdou,“ řekl trenér Paul Maurice.

Ti, co hledají příčiny dosavadního neúspěchu, se domnívají, že vše začalo již v přípravném kempu, který byl prý pro druhý nejstarší tým současné NHL málo intenzivní (Canes odehráli pouze čtyři přípravné zápasy). Dokonce i Ray Whitney, který nedávno odehrál jubilejní tisící zápas přiznává, že tak zkušenému mužstvu by se něco takového stávat nemělo. „Na to, že máme v týmu několik prověřených veteránů, je to docela překvapení,“ řekl.

Samozřejmě, že ještě není pozdě. Stačí jeden klíčový gól, jedno vítězství nebo jedna série vítězství. Avšak malátnost hráčů Hurricanes je tak evidentní a tak všudypřítomná, že je již dnes v sázce postup do play-off. Klub z Raleigh již na první příčku Jihovýchodní divize ztrácí dvanáct bodů, což je vzhledem k začátku sezóny propast gigantických rozměrů.

Hurricanes, ještě loni průměrně ofenzivní tým, navíc zatím dali nejméně branek z celé NHL (28). O poslední příčku se dělí s Predators, kteří již druhým rokem postrádají produktivní útok. Žádný z hráčů mužstva si zatím nepřipsal více jak osm bodů (na tuto metu dosáhli Ray Whitney a Jussi Jokinen), přičemž lídr Eric Staal zatím bodoval pouze šestkrát (3+3).

Tragickým dojmem působí také obrana. Cam Ward možná nechytá nijak zvlášť špatně, avšak ve svých výkonech je osamocen. Náhradník Michael Leighton ve dvou letošních startech totálně selhal, takže je možné, že se v brance Hurricanes znovu jen tak neobjeví.

Zadáci Canes ve vlastním pásmu dělají jednu chybu za druhou. Jedině Joe Corvo a Joni Pitkanen jsou si schopni nahrát, ale také oni kupí samé hrubky. Pitkanen navíc kvůli zranění kolene hrál pouze osmkrát.

Souhrnně tedy asi nepřekvapí, že jde o nejděravější obranu dosavadního průběhu. Padesát gólů zatím inkasovali již jen pouze Maple Leafs.

Jak situaci napravit? Především se nabízí výměna trenéra Paula Maurice. Oblíbenec generálního manažera Jima Rutherforda ovšem s tímto týmem loni dokázal uspět, proto je možné, že napřed přijdou nějaké výměny. Pokud ani ty nepomohou, tak Rutheford nebude mít na vybranou. A protože se měl na místo trenéra letos v létě postavit bývalý hráč Ron Francis, bude zřejmě hlavním kandidátem právě on.

To už ovšem může být pozdě. Hurricanes budou zachraňovat sezónu již v následujících dnech, kdy může jít o všechno. Fanoušci klubu tak mohou jenom doufat, že návrat Erica Colea do sestavy opravdu něco změní. Skeptici ovšem právem tvrdí, že nikoli.