Ještě v sezoně 2008-09 měla tehdy nepříliš silná Pacifická divize v play-off pouhé dva účastníky. A to ještě suverény celé ligy ze San Jose doprovodili anaheimští Kačeři s opravdu minimálním náskokem na devátou Minnesotu. Rok poté už to byli tři účastníci vyřazovacích bojů z řad Pafiku. Tradičně kralující Žraloky ovšem tehdy doprovodili Králové z Los Angeles spolu s Kojoty s Phoenixu.

Absolutní vrchol Pacifické divize však přišel v loňské sezoně. Do play-off se dokázaly probojovat hned čtyři její týmy a to nebylo vše. Nebýt těžce zpackaného finiše základní části, mohl se tam dostat i zbývající pátý tým z této divize. Dallasu tehdy elitní osmička Západní konference unikla o pouhé dva body, lépe řečeno tři. I kdyby totiž měli stejně bodů jako osmé Chicago (97), postupovali by Jestřábi. Sharks opět patřili ke smetánce ligy, zbylí tři účastníci už byli před posledním ligovým kolem v klidu.

Letos se však zdá, jako by se vše vracelo do starých kolejí. Nejlepší z týmů Pacifiku jsou i přes obrovské problémy Žraloci. Ti sice mají odehráno mnohem méně zápasů než kterýkoliv z konkurentů Západu, 42 bodů po 34 zápasech ale rozhodně není to, co by se od nich před sezonou očekávalo. Nebýt pravidla, že k každé divize musí play-off hrát minimálně jeden tým, dost možná by se ještě častěji propadali i pod hranici postupu. A to je, prosím, rok, před nímž Sharks posílili a opět zvučně mluvili o stanleycupových ambicích. Asi nebude příliš s cesty říct, že pokud budou nadále hrát stejně, šanci na slavný grál mají jen minimální.

Postupovou kartu zatím drží v rukách i Králové, ovšem ty provázejí ještě větší rozpaky než Žraloky. 42 bodů po 38 zápasech je bídná vizitka týmu, který přes léto posiloval v útoku a měl za cíl konečně projít minimálně branami prvního kola. Velká jména přišla přes léto do Los Angeles, jako by se ale nezměnilo vůbec nic. Drew Doughty hrál už loni hůře, než by bek jeho předpokladů měl hrát, letos ještě o stupeň poklesnul, nově je však za své chabé výkony mohutně přeplácen. Ofenzivu táhne Anže Kopitar občas podpořený Mikem Richardsem. A Jonathan Quick může v brance těžko udělat více, když nemá podporu spoluhráčů.

Ihned za Králi následují Hvězdy z Dallasu. Na divizního soka ztrácejí jediný bod, k dobru ovšem mají hned dvě utkání, formálně by tak pro ne neměl být problém své rivaly předběhnout. Tým Stars je navíc poněkud jiná sorta než výše zmíněné dva. V jeho případě jde totiž o důkaz toho, kterak se dá za málo peněz vyposlechnout hodně muziky. Mnoho týmů NHL nevyplácí svým hráčům méně peněz. A pokud vydrží ve zdraví Kari Lehtonen a v únoru by se podařilo posilnit obranu, Stars by nakonec mohli možná nečekaný postup mezi osm nejlepších dokonat.

Prakticky totéž platí o Phoenixu, ovšem v případě Kojotů je v posledních letech pravidlem, že mužstvo vítězí díky soutržnosti a týmovému duchu vyvolanému trenérem Tippettem. Na svoji takřka bezejmennou soupisku letos Coyotes opět nepředvádí špatné výkony, otázkou ale jde, zda to bude stačit či nikoliv. Zatím to spíše vypadá na variantu číslo dva. Radim Vrbata s Rayem Whitneym očividně nemohou obstarat celou bodovou produkci sami a i když Mike Smith chytá mnohem lépe, než se čekalo, jakoby Yotes letos na ostatní něco chybělo.

No a zřejmě nešlápneme vedle, pokud jako absolutní propadák nejen Pacifiku, ale celé ligy, nazveme tým Anaheim Ducks. U Kačerů se toho přes léto změnilo minimum, naopak ještě mírně posílili třetí útočnou řadu Andrew Coglianem. Tato posila se ukázala jako hodně platná, přesto v Anaheimu přestalo fungovat prakticky všechno ostatní. Jediný, kdo se nezadrhnul, je Teemu Selanne a chtít po takovém hráči, aby sám dotlačil tým do play-off, snad ani není možné. Skomírají Perry s Ryanem, ale také Višňovský či Hiller. 26 bodů z 36 zápasů je dostatečně vypovídajících.

Tip Nhlpro: Žraloci ukazují, že jména na jejich soupisce přece jen něco znamenají a play-off by si nakonec měli uhrát a snad se i ve druhé polovině sezony trochu stabilizovat. Ze zbylých týmů má ovšem na postup pouze Dallas. Kari Lehtonen se vrátil po zranění a měl by týmu pomoci, pokud ale chtějí Stars skutečně postoupit, příchod alespoň jednoho beka bude nezbytný. Kings již vyměnili trenéra, očekávané ovoce se ale zatím ne a ne dostavit, tenhle tým si za současných podmínek účast v play-off nezaslouží.

Kodex diskutéra a Novinářský kodex / Aktuální sestavy

Čtěte také: KHLpro.cz a Extraflorbal.cz

Autorizovaný e-shop adidas – všechno zboží SKLADEM, bezkonkureční ceny, široký výběr adidas boty, adidas žabky, adidas dámské, adidas pánské.