Jordan Leopold. Tak zní jméno momentálně nejlepší zadáka Buffala Sabres, čtvrtého celku Severovýchodní divize. Sabres se po dobrém vstupu do sezóny, kdy vyhráli pět z šestice úvodních klání, propadli až mimo elitní osmičku Východní konference a nyní jim patří se čtyřiceti body až desátá příčka. Sbírat bod na zápas je dobré pro útočníka, nikoliv však pro klub. Buffalo jede po zakleté horské dráze, po vítězném duelu s železnou pravidelností následuje porážka. Od 11. listopadu nevyhrálo dva zápasy v řadě.

Jedná se o nejdelší sérii bez dvou výher po sobě za posledních třináct let.  Na současné hře Sabres se těžko hledají pozitiva, nedaří se brankářské jedničce Ryanu Millerovi, mizerný rok prožívá elitní centr Derek Roy a nikterak nezářil před svým zraněním ani Christian Ehrhoff. Přitom uvedená trojice měla patřit k největším tahounům mužstva z města od Niagarských vodopádů. Vyzdvihnout se dají jiní tři hráči:  Jason Pominville, Jordan Leopold a Jhonas Enroth.  Svůj standart si udržuje nejštědřeji placený forvard Sabres - Thomas Vanek.

Dnes si přiblížíme dosavadní sezónu v podání Leopolda, druhého nejproduktivnějšího zadáka Šavlí. Jednatřicetiletý veterán odvádí při absenci Ehrhoffa solidní práci, přičemž vůbec špatně si nevedl ani v době, kdy Ehrhoff hrál. Německý zadák se zranil koncem prosince, když se pustil do pěstního souboje s washingtonským powerforvadem Troyem Brouwerem.  Leopold si připsal v sedmatřiceti partiích šestnáct bodů, jen o bod méně než  Ehrhoff, který stihl odehrát stejnou porci zápasů.  Rozdíl v platech je výraznější: sedm milionů USD.

Ano, můžete namítnout, že porovnání cap hitů (tedy částek odečítaných z platového stropu) není diference tak markantní (1 milion USD), ale vyprávějte to Terrymu Pegulovi, vlastníkovi Sabres. Z jeho kapsy letos přiteče na Ehrhoffův účet osmiciferná suma, což z finalisty Stanley Cupu 2011 činí krále mezi ligovými obránci. Nikdy další si na takové peníze nepřijde (druhý Zdeno Chára si vydělá 8,5 milionu USD). Ruku na srdce, výkony hvězdného beka odpovídaly takovému platu snad jen v několika zdařilých zápasech. Především zkraje sezóny.

Leopold s Ehrhoffem na body těsně prohrává, jasně však vede ve statistice +/- a právě tabulka pravdy bývá u obránců označována za tu nejdůležitější. Bývalý bek Pittsburghu, Floridy Colorada a Calgary se sice nedrží v kladných číslech (0), ale Ehrhoff se doslova topí hluboko v záporných vodách (-11). Leopold se tak výrazně polepšil oproti loňském ročníku, kdy dopadl právě jako jeho slavnější kolega. Jak moc je pro Buffalo důležitý se ukázalo den po Ehrhoffově zranění: proti Ottawě odehrál bez tří sekund třicet minut.



A výsledek? Dvě asistence při prohře 3:2 po prodloužení. V dalším zápase se Leopold blýskl gólem, bez bodu zůstal až dnes, kdy Buffalo podlehlo Carolině.  Sabres šli do utkání posilněni o navrátilce Tylera Myerse. Mohlo jít o skvostný comeback, kdyby jeho rána necinkla do tyče, nýbrž rozvlnila síť. Myers se představil v elitní dvojici vedle dalšího mladíka: Braydena McNabba.  Leopold s Robynem Regehrem tvořili druhý obranný pár Šavlí. Přesto Jordan opět odehrál nejvíce času.
 
Těžko si bez něj představit buffalské oslabení, nechybí ani v přesilovkovém komandu. Má našlápnuto ke střelecky nejúspěšnější sezóně v kariéře. Je devětatřicátý v kanadském bodování obránců. Navíc hraje obětavě, více střel než on (49) zblokovali z buffalských beků jen Regehr (61) a Andrej Sekera (50). To vše za tři miliony ročně. Leopolda možná hokejová veřejnost nepovažuje za takovou hvězdou, jakými jsou lépe placení Regehr nebo dokonce Ehrhoff, nicméně Buffalo momentálně lepšího obránce nemá. 

Kodex diskutéra a Novinářský kodex / Aktuální sestavy

Čtěte také: KHLpro.cz a Extraflorbal.cz

Autorizovaný e-shop adidas – všechno zboží SKLADEM, bezkonkureční ceny, široký výběr adidas boty, adidas žabky, adidas dámské, adidas pánské.