Kdysi mu byl prorokován post prvního centra v útočné vozbě Blue Jackets. Konkrétně tomu bylo na konci července 2005, kdy si jej v prostorách ottawského Westin Hotelu jako šestého celkově vybrali právě představitelé Columbusu v rámci vstupního draftu do NHL. Mimochodem, stejného roku byl draftován Sidney Crosby, Anze Kopitar či Carey Price…

Tehdejší prezident a generální manažer Modrokabátníků Doug MacLean se tenkráte kasal: „Gilbert je vynikající součástí skladby mladých útočníků naší organizace. Jsme nadšeni z jeho zisku.“

Po čas své juniorské kariéry byl Gilbert Brule pojmem. Bryskní práce rukou s vytříbeným citem pro hru z něj činila hvězdu Western Hockey League, kde nastupoval za klub Vancouver Giants. V sezóně 2003-04 se stal nováčkem roku WHL. O rok později byl s 87 body v 70 střetnutích třetím nejproduktivnějším hráčem zmíněné soutěže.

Podpis tříletého nováčkovského kontraktu již na začátku října téhož roku, kdy byl draftován, se měl stát předzvěstí Bruleho strmého kariérního růstu. Inkoust na příslušném formuláři sotva stačil zaschnout, když o dva dny později (5. října 2005) odcestoval s Blue Jackets do hlavního města Spojených států k jejich úvodnímu zápasu sezóny. Na washingtonském ledě tehdy pobyl takřka 13 minut a uvedl se gólovou příhrou na gól Dana Fritscheho.

Hned v následujícím mači si ovšem Brule přivodil frakturu prsní kosti. V zápětí po nucené pauze, kdy vynechal 18 utkání, vstřelil svoji první branku v NHL. Stalo se tomu ve Phoenixu, kde střelou z nápřahu prostřelil gólmana domácích Yotes Davida LeNeveua.

Další prasknutí kosti v Bruleho tělesné schránce (tentokráte nohy) ovšem nadaného centra v plnohodnotném debutu definitivně zabrzdila. Jeho statistiky se zasekly v sedmém duelu na čtyřech bodech (2+2).

Po doléčení fraktury se vrátil do mateřského týmu vancouverských Giants. V tamní lize neměl tenkráte prakticky rovného konkurenta. Kdyby zde neodehrál jen 27 zápasů, skončil by jistě na samotné špici ligového bodování. I tak si v těch několika partiích připsal 23 gólů! Posléze se Brule stal nejužitečnějším hráčem Memorial Cupu, juniorské obdoby vyřazovacích bojů o Stanley Cup.

V dalších dvou letech se edmontonský rodák marně dral v Columbusu na výsluní. Ve čtvrtém forvardu, kde nastupoval nejčastěji, se mu nedostávalo příliš prostoru. V ročníku 2007-08 pak byla jeho bilance přímo tristní - jediná vstřelená branka v 61 zápasech, to nebyla statistika hodna ani hrubozrnného bitkaře, natož hráče s potencí snajpra.

V Columbusu neměli s Brulem příliš slitování. Mělká číše trpělivosti v jeho případě přetekla v létě 2008, kdy se poroučel do rodného Edmontonu výměnou za Raffi Torrese.

Ač zde odehrál celkem slibnou sezónu (2009-10), kdy to v 65 zápasech dotáhnul na 37 bodů (17+20), hned následující rok toho víc promarodil, než odehrál.
 

Letošní ročník subtilní centr zahajoval na farmě v Oklahomě City. Do prvního týmu jej mělo začlenit až zranění Ryana Nugenta-Hopkinse, potažmo Jordana Eberleho, avšak v rámci regulí se tak mělos stát až poté, co jako hráč s jednocestným kontraktem projde tzv. waiver listem. A zde nezůstal nepovšimnut…

Pohotově totiž zareagovalo vedení Phoenixu Coyotes, kteří se potýkali se zraněními (Hanzal či Gordon) a s poklesem formy některých hráčů (Langkow), Bruleho angažmá tak z jejich strany bylo vyhodnoceno zajímavým.

Pětadvacetiletý útočník se v pondělním utkání proti Coloradu dokázal bodově prosadit. Kromě branky zaznamenal i jednu asistenci, kdy se tak velkou měrou podílel na vítězství Coyotes 6:1.

Nalezne Gilbert Brule v nehostinné arizonské poušti svůj ztracený střelecký potenciál? Není pochybu, že právě zde k tomu bude mít nejspíše svoji poslední příležitost…

(zdroj obrázku: flickr.com) 

---

---

---

Autorizovaný e-shop adidas – všechno zboží SKLADEM, bezkonkureční ceny, široký výběr adidas boty, adidas žabky, adidas dámské, adidas pánské.