V Národnej hokejovej lige dnes nie je generálny manažér, ktorý by v tíme nechcel mať Scotta Hartnella. Reprezentant Philadelphie Flyers patrí k najlepším silovým útočníkom súťaže a v prebiehajúcej sezóne k svojmu štandardu (čiernej práci, férovo tvrdej hre a príkladnej defenzívnej činnosti) pridáva nesmierne hodnotný a dôležitý bonus – strieľanie gólov. Pred prestávkou na Zápas hviezd sa zastavil na čísle 25, pričom väčšinu presných zásahov (13) zaznamenal v presilových hrách.

Spolu s podobne hrajúcim útočníkom Pittsburghu Jamesom Nealom je v početnej výhode vôbec najlepším strelcom ligy. Navyše, ak do konca základnej časti pridá aspoň šesť gólov, prekoná osobné maximum z ročníka 2008/2009, v ktorom zaznamenal 30 presných výstrelov medzi tri tyče.  Hartnell usporiadal zatiaľ najveľkolepejšie predstavenie svojich kanonierskych schopností posledný víkend pred Zápasom hviezd.

Počas dvoch zápasov v priebehu 24 hodín strelil päť gólov, z ktorých jeden bol víťazný a tri zaznamenal v prestížnom súboji proti Bostonu. Keďže jeho zásahy do siete jedného z najlepšie brániacich mužstiev NHL nasledovali bezprostredne po sebe, hráč s nápadne kučeravými ryšavými vlasmi dosiahol čistý hetrik. Za brilantné výkony získal tento pondelok honor druhej hviezdy týždňa. Medzitým prišla smutná správa z Chicaga, že kapitán Čiernych jastrabov Jonathan Toews má zranenie v hornej časti tela (neskôr sa ukázalo, že ide o poranené zápästie) a nemôže sa zúčastniť Zápasu hviezd.

Hartnellovi následne večer zazvonil telefón, z ktorého sa ozvalo kýžené pozvanie na súboj hviezd zámorskej profisúťaže... Keďže Toews je mimo hry a Hartnell momentálne hre dominuje, vedenie NHL sa rozhodlo nahradiť lídra Chicaga pracovitým ľavým krídelníkom Philadelphie. Hartnell v rozhovore pre nhl.com priznal, že takýto telefonát vskutku neočakával. ,,Rozhodne išlo o prekvapenie, keď mi v pondelok neskoro večer zatelefonovali a pozvali ma na Zápas hviezd. Mal som na tvári úsmev. Bolo to v čase, keď nás na zápasoch sprevádzali otcovia. Môj otec sedel vedľa mňa, keď som sa dozvedel o svojej nominácii. Bol to skutočne výnimočný večer.“

Kanadský hokejista urýchlene zrušil svoj pôvodný plán – výlet do Las Vegas – a začal si užívať skutočnosť, že prvýkrát v kariére sa predstaví v šou zvanej Zápas hviezd NHL. ,,Na niekoľko dní som si chcel oddýchnuť od hokeja, avšak niekde vo svojej mysli som dúfal, že sa dočkám telefonátu s pozvánkou. Dnes pôsobí v NHL veľa dobrých hráčov a na mojom mieste mohli byť ďalší dvaja alebo traja hokejisti. Som veľmi šťastný. Pomaly začínam uvažovať aj o súťaži zručností. Dúfam, že nebudem príliš nervózny. Už sa nemôžem dočkať, som nadšený.“ Skúsený Hartnell je však realista a uvedomuje si, že nie je klasickou športovou hviezdou. ,,Je trochu zvláštne počuť, že Scott Hartnell bude v Zápase hviezd.“

Jeho spoluhráči sú z rozhodnutia vedenia NHL nominovať na prestížne stretnutie súčasnej hokejovej smotánky pracanta, ktorý neváha uštedriť súperom tvrdý bodyček, vrátiť sa hlboko do vlastného obranného pásma po puk, bojovať v rohoch klziska a pretláčať sa o výhodnú pozíciu v okolí bránkoviska, nadšení. Pre nhl.com mu zložil poctu jeho spoluhráč z útoku a častý odosielateľ pukov na presnú adresu – teda Hartnellovu hokejku – Claude Giroux.

,,Zažíva jednu z najlepších sezón svojej kariéry a myslím si, že je jedným z najlepších silových útočníkov v lige.“ K Girouxovi sa pridal aj Daniel Briere, poukazujúc na prekážky, ktoré nezlomný útočník v tejto sezóne úspešne preklenul. ,,Myslím si, že je to úžasné. Úplne si to zaslúži. Na začiatku roka to nemal jednoduché. Veci sa preňho nezačali najlepšie. Tvrdou prácou však dokázal nepriazeň zvrátiť. Netrucoval, iba išiel pracovať a veci sa mu začali vyplácať. Je to skvelý príbeh a je skvelé ho vidieť. Každý v tíme má z neho radosť.“

Hartnell, ktorému plynú posledné dva roky šesťročnej zmluvy na 25,2 milióna dolárov, pričom v zmluve má privilégium zvané klauzula o zákaze výmeny do iného tímu bez vlastného súhlasu, pre nhl.com vyzdvihol najvýznamnejší dôvod, pre ktorý ho najbližší víkend uvidíme v Ottawe medzi hviezdami profiligy. Je ním Claude Giroux, s ktorým vytvoril jeden z najúdernejších tandemov NHL. Krátko potom, čo sa dozvedel o skvelej novinke, sa šikovnému centrovi poďakoval najspontánnejšie, ako mohol.

,,Poriadne som ho objal. Výrazne sa podpísal pod moju účasť na Zápase hviezd aj pod moje doterajšie výkony. Funguje medzi nami súhra a na ľade aj mimo neho sme spolu strávili veľa pekných chvíľ. Som veľmi rád, že s ním môžem hrať.“ Hartnella zároveň úprimne potešilo, že v Ottawe mu okrem Girouxa a nováčikov Matta Reada a Seana Couturiera bude robiť spoločnosť aj najbližší kamarát z tímu, fínsky veterán Kimmo Timonen.

 ,,Vidieť Kimma, ako sa v 36 rokoch zúčastňuje svojho štvrtého alebo piateho Zápasu hviezd a ako dostáva uznanie za svoju tvrdú prácu, za všetky zblokované strely, za všetky prihrávky...“ Pobyt v hlavnom meste Kanady tretiemu najvyťažovanejšiemu útočníkovi Philadelphie (priemerne odohrá v zápasoch 17 minút a 46 sekúnd, pričom lepší sú len Danny Briere – 18 minút, 15 sekúnd – a Claude Giroux – 21 minút a 46 sekúnd) spríjemnia okrem otca aj mama a dvaja bratia, pričom jeden pricestuje z Halifaxu a druhý bude doma, keďže v Ottawe pracuje pre kanadskú vládu.

Hartnellovou príznačnou črtou je okrem dôraznej a zodpovednej celoplošnej hry aj sebairónia. V rozhovore pre nhl.com zo žartu povedal, že ak by si mal vybrať, v ktorej zo súťaží zručností by sa najradšej predstavil, zvolil by súboj o najrýchlejšieho korčuliara. Narážal na akciu, ktorú ešte pred jeho nomináciou na Zápas hviezd vymyslel jeden z fanúšikov Philadelphie Flyers. V meste bratskej lásky sa totiž na charitatívne účely predávajú tričká s nápisom ,,#HartnellDown“, ktorý má vyjadrovať Scottovu slabšiu stránku – korčuľovanie.

Keďže Hartnell miluje žarty, aj keď je ich terčom on sám, vytvoril internetovú stránku Hartnelldown.com, na ktorej je zobrazené veľké počítadlo evidujúce počet jeho pádov na ľad počas prebiehajúcej sezóny. Po každom zápase sa na bizarnom ukazovateli zvyšuje početnosť Hartnellových ,,zakopnutí“ v závislosti od toho, koľkokrát sa ocitol cudzím či vlastným zavinením na ľadovej ploche. Momentálne sa počítadlo zastavilo na hodnote 189. Kde sa však zastaví Scott Hartnell? Najviac si želá, aby to bolo o krok vyššie ako v roku 2010, keď Philadelphia vo finále play-off podľahla Chicagu. Veru, bol by v tom kus symboliky. Veď na Zápase hviezd nahradí práve Jonnyho Toewsa, kľúčového muža víťaznej jazdy Čiernych jastrabov spred dvoch rokov...

Kodex diskutéra a Novinářský kodex / Aktuální sestavy

Čtěte také: KHLpro.cz a Extraflorbal.cz

Autorizovaný e-shop adidas – všechno zboží SKLADEM, bezkonkureční ceny, široký výběr adidas boty, adidas žabky, adidas dámské, adidas pánské.