Poněkud nekonvenční tah byl o loňském létě proveden managementem coloradských Lavin. Přeci jen, aby do jednoho klubu byli během doslova pár minut angažováni hned dva kvalitní gólmani, to není příliš obvyklým jevem. Nic na tom nemění ani skutečnost, že bylo 1. července, tedy den, kdy se v NHL pravidelně otevírá trh s volnými hráči.

Nicméně v Denveru se k něčemu takovému očividně schylovalo. O spolupráci s tehdejším brankářským duem Budaj - Elliott již vedení Avs nestálo.

Aktivita GM Avalanche Grega Shermana byla toho času opravdu enormní. Kromě gólmanů Giguera a Varlamova podepsal ještě s obráncem Janem Hejdou a forvardem Chuckem Kobasewem. Reakce na zpackanou sezónu, která byla od přesunu organizace z Quebecu před ročníkem 1995-96 co do počtu vyhraných zápasů nejhorší (30), tak na sebe nenechala dlouho čekat.

Pokud by se pod Skalistými horami rozdávalo pololetní vysvědčení pro tamní letní posily, nejlepší známky by se nejspíše dočkal ten, od kterého se to možná zase tolik nečekalo.

Ve čtyřiatřiceti letech a po poněkud mdlém údobí v organizaci torontských Maple Leafs se měl Jean-Sebastien Giguere stát spíše mentorem svého mladého kolegy Semyona Varlamova. Jenže zatímco takový Hejda by si na domnělém atestu vysloužil přinejlepším trojku a třeba Joakim Lindström, odejivší na konci listopadu do švédské Elitserien, možná i pětku, Giguere by musel dostat jedničku…
 

Od prvního dne, kdy vstoupil do šatny svého nového zaměstnavatele, je lídrem týmu. Trenérské osazenstvo se již od přípravného kempu nemůže nabažit jeho příkladnou profesionalitou. Na trénincích, v posilovně i na rotopedu si neustále přidává, rozdává dobrou náladu a o více jak deset let mladšímu Varlamovovi je skvělým tutorem.

Když pak Giguere dostane příležitost chytat, zhostí se té možnosti vzorově. Možná si v Denveru plánovali, že právě on bude spíše dvojkou. Avšak zatímco rodák z ruské Samary si udržuje negativní bilanci 14 výher a 15 proher, veterán z Anaheimu a Toronta si vede skvěle.
  

12 vítězných partií, 9 proher, z toho jedno v prodloužení z Giguera momentálně činí toho lepšího brankáře. Také jeho průměr obdržených branek na zápas je výtečný (2.15), stejně jako procentuální úspěšnost zákroků (92.1 %). Na kontě má pak, obdobně jako Varlamov, jeden vychytaný shutout.

Nelze než přitakat Shermanovi, který krátce po podpisu Giguerova dvouletého kontraktu na 2.5 milionu dolarů jej počastoval slovy: „Je rozeným vítězem a jeho příchod bude jistým přínosem pro celý tým.“

Právě i výše kontraktu činí z Giguera kapitální kousek. Vždyť nejen řečí čísel, kolik klubů se může chlubit kvalitnějším strážcem svatyně za 1.25 milionu dolarů ročně?

Netřeba pochybovat, že Varlamov se jednou výkonnostně zvedne. Přesvědčen je o tom i Sherman: „Semyon je vysoce ceněný gólman. Cítíme, že s jeho příchodem se nám podařilo naplnit hlavního cíle po nepříliš dobrém období a v tomto ohledu doufáme, že podobně budeme smýšlet i po několik dalších let.“

Učitele i vzor v jedné osobě k tomu má jeden z nejlepších…

(zdroj obrázku: flickr.com) 

---

---

---

---