Pokud by bylo možno hokejová klání v NHL přirovnávat k šachovým partiím, tak newyorští táhli věží do více než interesantní pozice…

Od sezóny 2004-05, která je v análech NHL zanesena jako 'canceled' - zrušena, hráli na Manhattanu celkem čtyři ryzí bitkaři. Skutečnou a seriózní součástí klubu se však stal snad jen houževnatý Colton Orr. Stárnoucí Donald Brashear už s mladšími soupeři sotva stačil držet krok, Jody Shelley nastoupil v dresu Blueshirts k pouhým 21 mačům a Derek Boogaard odešel do hokejového nebe s kontem jenom o jeden zápas vyšším.

Právě tragické úmrtí posledně jmenovaného, jež loni v červnu zemřel na následky nešťastné kombinace alkoholu s léky tišícími bolest, přinutilo management Rangers, aby se poohlédlo po novém šerifovi. A s výběrem neotálelo. Pár minut po otevření trhu s volnými hráči podepsali tříletý kontrakt s Michaelem Ruppem.

Jejich počínání lze i s odstupem času jen a jen kvitovat. Nehledě neoddiskutovatelných bitkařských schopností rodáka z ohijského Clevelandu získali Jezdci též hráče do kombinace i zakončení. Konečně Rupp ve své poslední sezóně v Pittsburghu zaznamenal 17 bodů, což při porovnání se zmiňovanou čtveřicí, která v New Yorku posbírala dohromady bodů 20, je samo o sobě zajímavým počinem.
  

Jak již bylo na začátku článku zmíněno, Rupp je věží. Se svojí více jak dvoumetrovou postavou na ledě vyčnívá jako nedobytná tvrz mezi bunkry. Bez ostychu absolvuje tvrdé střety, umí vzbudit rozruch, přitom není neobratný a hokejku nemá rozhodně jen na opírání.
  

Ostatně již jeho první střelecký zápis v NHL měl přízvisko veledůležitý. Bylo tomu v sedmé rozhodující partii finále Stanley Cupu 2003, kdy překonal výtečného Jean-Sebastiena Giguera z Anaheimu. Čtyřiatřicetiletý útočník se stal vůbec prvním hráčem v historii NHL, který svojí premiérovou brankou rozhodnul o vítězi Stanley Cupu.

Nu a což čerstvá vzpomínka na jeho dvě branky v letošním Winter Classic…
  

A jsme zpět u prezentované šachové partie… Michael Rupp je hráčem, před kterým je nutno se mít ve střehu jak v rohu kluziště, kde je schopen soupeře skolit ostrým hitem, tak v blízkosti branky, kde dokáže duel rozhodnout nenadálým matem.

(zdroj obrázku: flickr.com; použito: newyorkrangers.cz) 

---

---

---

---